26.- 6. ACEPCIONES NUEVAS

02 de marzo de 2012 - 17:03 - I.- HISTORIA DE LA LENGUA ESPAÑOLA DE RAMÓN MENÉNDEZ PIDAL

6. ACEPCIONES NUEVAS. II. EL NUEVO LATÍN

Gran parte del vocabulario toma ya en el nuevo latín el pliegue semántico que conserva en las lenguas románicas: focus, en vez de 'hogar', significa ya en el siglo IV, en los escritores de la Historia Augusta, el fuego mismo, de donde el esp. fuego, ital. fuoco, etc., dejando olvidado por completo el clásico «ignis»_⁴⁰; villa 'casa de campo' significa en Apuleyo y en San Jerónimo 'aldea, población en general' _⁴¹, y llega a suplantar a «urbs»; mulier (> mujer) toma en los jurisconsultos el sentido de 'esposa', desbancando a «uxor»; necare 'matar' pasa a significar 'anegar, ahogar en el agua'.

Muchos así se perpetúan en la lengua familiar románica, pero nunca hemos de considerar ésta sólo, sino también las voces que afluyen a la lengua erudita moderna: dilapidare, que en Columela significa 'apedrear', es usado por los autores del siglo III, juristas como Ulpiano, eclesiásticos como Tertuliano, sólo en la acepción familiar y arcaica de 'malgastar, dilapidar, desparramar el dinero como quien tira piedras'_⁴²; intentio, que para los coetáneos de Cicerón y de Quintiliano significa 'tensión, esfuerzo, atención', significa para Papiniano y para san Jerónimo 'designio, propósito, intención _⁴³. Illusio, usado por el latín clásico como término retórico 'ironía', es en el siglo IV para san Ambrosio 'engaño, ilusión; discutere 'sacudir para desmenuzar, separar' viene a significar en san Jerónimo 'analizar, examinar un asunto, discutir; ventilare 'aventar el grano' se metaforiza en 'escudriñar, ventilar una cuestión'.

En esta gran evolución semántica se destaca muy particularmente la acción del pensamiento cristiano: abnegatio no se perpetúa en su simple sentido de 'negación', sino en el de 'virtuosa negación de sí mismo'_⁴⁴, usado por san Jerónimo en relación con el pasaje de la Vulgata: «abneget semetipsum et tollat crucem suam» (Matth., XVI, 24); aedificare significa, también para san Jerónimo, 'inspirar sentimientos piadosos'_⁴⁵; conuersio, además de 'vuelta, mudanza', tiene en san Hilario de Poitiers (366) el sentido concreto de 'reducción a la verdadera fe' _⁴⁶; Tertuliano y san Agustín metaforizan tribulatio en el sentido de 'aflicción': Dios reparte las tribulaciones sobre los impíos para castigo y sobre los justos para purificación, al modo que el mismo trillo («tribulum») lo mismo deshace la paja que limpia el grano. Insistimos en la gran cantidad de voces así que se quedan en el círculo del habla erudita. Muchas otras, claro es, trascienden al habla popular, informadas no por la vulgaridad sino por la doctrina y la teología de la Iglesia. El mejor ejemplo es el helenismo parabola; el latín clásico lo usaba en el sentido retórico de 'comparación', pero la Vulgata, por influencia del hebreo, le dio el doble sentido de 'parábola ejemplar' y de 'palabra'_⁴⁷, y esta segunda acepción se popularizó en todas las lenguas románicas (esp., port, palabra, ital. parola, etc.), arrinconando en todas partes la voz latina clásica «verbum» _⁴⁸, porque ésta fue reservada por el pensamiento eclesiástico para el sentido evangélico de ό Λóγος, 'el Hijo de Dios'.