140.- 1. FEDERICO II Y ALFONSO X

20 de junio de 2012 - 00:05 - I.- HISTORIA DE LA LENGUA ESPAÑOLA DE RAMÓN MENÉNDEZ PIDAL

1. FEDERICO II Y ALFONSO X ¹. III. ALFONSO X EL SABIO Y LA ESCUELA DIDÁCTICA (1252-1295)

En el siglo XIII hallamos dos soberanos que ofrecen una destacada semejanza entre sí, un excepcional amor al cultivo de la inteligencia, el emperador Federico II, el Astrólogo, Stupor mundi, y Alfonso X, el Astrólogo, el Sabio por antonomasia. Ambos eran parientes entre sí, pues Alfonso es hijo de una Hohenstaufen, prima de Federico, nieta de Barbarroja. Federico II fracasó en su lucha con el papado, quedando éste vencedor; el Papa impidió que Alfonso X, elegido emperador de Germania, pudiera llegar a serlo en efectivo. El Imperium universal dejó de ser una realidad posible y el Imperium o Monarquía antifeudal, concebido por Alfonso, le llevó a morir desposeído de sus reinos, abandonado de todos salvo de algunas ciudades como Sevilla y Murcia. Pero en este paralelismo, más que la sangre de los Staufen intervinieron condiciones ambientales de tradición local. Federico pasó su infancia en Palermo; Alfonso nació y se crió en Toledo. Éste es el hecho capital.

El emperador es, ante todo, un siciliano-normando, y el rey de Castilla es un toledano. Federico llamaba a Sicilia «la niña de sus ojos», la consideraba el cimiento más firme de su imperio. Alfonso miraba a Toledo como centro del mundo científico cuando hizo calcular sus famosas tablas astronómicas por el meridiano de esa ciudad. La coincidencia entre el Emperador y el rey castellano se explica por la coincidencia histórica entre Palermo y Toledo.

Ambos soberanos fueron acusados de impiedad, de haber proferido en sus conversaciones blasfemias capaces de atraer la ira divina _². Cuenta Mateo de París que Federico II llegó a decir que, si Jehovah hubiera conocido la tierra de Apulia (de donde era señor Federico), no habría escogido por herencia de su pueblo los estériles riscos de Judea (donde dominaba el emir de Jerusalén con quien Federico conversaba). Y el conde don Pedro de Barcelos y el rey Pedro IV de Aragón (y de Sicilia) _³ cuentan, paralelamente, que el rey de Castilla solía decir en público que, si él hubiera estado junto a Dios cuando creó el mundo y Dios le hubiera escuchado, no habría creado ni hecho muchas de las cosas que hizo, y habría creado y hecho otras mejores.

La interpretación blasfema de lo dicho, el que realmente uno y otro soberano cuestionaran con esas frases la inteligencia de Dios creador, es producto, seguramente, de la malicia de algunos de los muchos enemigos que ambos tuvieron; pero parece innegable que fueron frases auténticas de uno y otro rey las que dieron pie a esa interpretación. La acusación de impiedad común a los dos es, de todos modos, evidente señal de que la vehemente codicia de saber, que uno y otro mostraban, era igual en cuanto era chocante, extemporánea, representando algo abominable para los estrechos espíritus que miran la ciencia como siempre peligrosa para la fe.

La coincidente actitud intelectual entre un emperador germano y un rey de Castilla se produce en el siglo XIII debido a su común excepcional pasión por la ciencia árabe, que uno y otro heredaron independientemente de una larga tradición local. Palermo para el joven Federico guardaba con fresca viveza el recuerdo de la espléndida y singular corte de su abuelo Roger II, dominada por el brillo de la civilización árabe, pues en el mundo árabe era donde en aquellos siglos se realizaban los mayores progresos en la ciencia y en el arte. Bajo el hijo y sucesor de Roger, Guillermo I (tío de Federico), tan arabizado como el padre, se promovió la activa transfusión de ciencia greco-árabe que en Toledo se practicaba ya hacía algunos decenios. Por su parte Toledo, aunque no tenía una vida cortesana arabizada como Palermo, rodeaba al joven Alfonso de un ambiente más denso de sabiduría oriental. Don Rodrigo Jiménez de Rada, arzobispo de Toledo (1208-1247), fue, como los otros arzobispos toledanos antecesores suyos, patrocinador de traductores de textos islámicos y él mismo estudioso de los manuscritos árabes (pues aprovechó los códices historiográficos arábigos en una Historia Arabum que compuso). En esa ciudad, de tradición arabizante, se formó el espíritu científico de Alfonso el Sabio, enfocado especialmente a la captación de la ciencia islámica, no a la participación en las costumbres musulmanas a que tanto propendieron los descendientes de Roger.

Las diferencias, dentro de la extraordinaria coincidencia entre los dos reyes criados respectivamente en Palermo y en Toledo, son más amplias y significativas que la ya nombrada. La curiosidad por la ciencia árabe reviste amplitud imperial en Federico, el cual se cartea con todos los principales sabios del Islam, del Yemen, de Egipto, del Iraq, de Marruecos, mientras el rey español actúa más dentro de casa con los doctos peninsulares que puede reunir en su corte. De otra parte, el Emperador cultiva la ciencia, no mirada como un instrumento de gobierno, sino como ornato de la majestad, lujo prestigioso de su persona, equiparable al estupendo y abigarrado cortejo de odaliscas, eunucos, esclavos, carros, leopardos, elefantes y los más raros animales exóticos, con que en las solemnidades se presentaba ante el público boquiabierto; mientras el rey castellano, de individualidad menos arrogante, siente la ciencia, no como un lujo propio, sino como una necesidad nacional, pues cree preciso difundir los conocimientos científicos entre sus subditos. La personalidad de Alfonso es menos fuerte que la de Federico, tanto como su reino hispánico es menos brillante que el imperio romano-germánico añadido con los reinos de Sicilia y Jerusalén; pero el impulso científico que promueve el Rey Sabio es más fecundo que el debido al Emperador; Alfonso creó una historiografía que vivió renovándose por espacio de siglos, dio gran impulso a las ciencias astronómicas, tanto que las tablas alfonsíes eran aún usadas y anotadas por Copérnico, y las traducciones de obras árabes tuvieron buena difusión, una de las cuales, La escala de Mahoma, tuvo el alto destino de inspirar al autor de la Divina Comedia _⁴.

La ciencia para Federico sigue siendo, lo mismo que en toda la anterior Edad Media, el patrimonio de unos pocos doctos que saben expresarse en latín. Algo diferente es el arte, que aunque lo cultiven los más selectos, debe ser para todos. Federico mismo y, a imitación de él, sus cuatro hijos y hasta su infeliz nieto Conradino, así como los dignatarios de la corte, fueron autores de canciones en la lengua familiar a todos, la lengua materna, para expresar los sentimientos personales, la intimidad afectiva. Ésta fue la gran innovación surgida en la corte siciliana, el haber formado un grupo compacto, o escuela poética, que inicia la creación de la lengua literaria de Italia en los dos primeros tercios del siglo XIII. Nació así la poesía italiana mucho más tarde que la francesa o provenzal y más tarde que la española, porque en Italia era mucho mayor la fuerza educadora de la latinidad y era más difícil que se concibiera que la lengua vulgar diaria fuera digna de un uso poético elevado. Se necesitó el eminente ejemplo de la poesía provenzal, usada en otras regiones italianas, para que Federico pensase que su reino de Sicilia, al que dotaba de una legitimidad unitaria, de una administración orgánica y de una corte brillante, debía contar también con una poesía en la lengua vernácula. Pero cuando Federico escribe en prosa, escribe en latín: en prosa latina están las leyes de su reino siciliano, en latín se hacen las traducciones científicas sicilianas y en prosa latina escribe su obra más personal, el tratado De arte venandi cum avibus.

En este tiempo, en la primera mitad del siglo XIII, únicamente podía dar impulso a la prosa en lengua vulgar la muy precoz literatura francesa, que tenía obras maestras en verso desde los dos siglos anteriores. La literatura española, siempre en retraso respecto a la francesa, sólo en la segunda mitad de este siglo XIII, mucho después de tener ya su poema del Cid, pudo llegar a dar vuelo a su prosa literaria; pero tuvo la ventaja de que el impulsor de la innovación no fue un escritor particular, un Villehardouin, un Gautier de Metz, sino un rey con todos los recursos de que un rey dispone, prestigio, autoridad, colaboradores, medios pecuniarios, un rey apasionado por la ciencia, empeñado en renovarla y en libertarla de su envoltura latina para que pudieran participar de ella gentes de todas las capas sociales de su reino. Si Federico ejerció una influencia altamente decisiva sobre la lengua de Italia al dar comienzo a la poesía italiana, Alfonso influyó no menos en la lengua española y en un aspecto más decisivo: el desenvolvimiento de la prosa. Para Alfonso la ciencia no debía permanecer encerrada en el hermetismo latino, casi sólo accesible para los clérigos, era preciso secularizarla, poniéndola en lengua vulgar; a ese propósito responde toda la actividad del Rey Sabio: en su primera época imprime nuevo giro a la escuela toledana de traductores, haciendo que las versiones se dejasen de hacer exclusivamente en latín para hacerse en castellano, y en castellano redactó el Código de las Siete partidas; en una segunda época se dedica a componer grandes obras originales historiales y científicas en romance también, que formaron escuela continuadora del impulso recibido.

Diego Catalán: Historia de la Lengua Española de Ramón Menéndez Pidal (2005)

NOTAS

1 Véase Menéndez Pidal, «Sicilia y España ante[s] de las vísperas sicilianas», Boll, del Centro di St. Filol. e Ling. Siciliani, III, 1955.

2 Claro está que las más graves acusaciones de impiedad contra el Emperador, de quien se decía que negaba la virginidad de María y la inmortalidad del alma, no pudieron darse en el caso de Alfonso X, cuya devoción mariana atestiguaban sus Cantigas.

3 Sólo Pedro IV, contra la extensa tradición portuguesa, catalana, navarra y castellana que recoge la leyenda de la blasfemia, cambia el nombre del rey blasfemo, de Alfonso en Fernando.

4 Alfonso X encargó a su médico judío Abraham el Alfaquín, traductor del Libro de la Açafeha de Azarquiel (el célebre astrónomo de Córdoba al-Zarqali que trabajó en Toledo en el s. XI), que tradujese al castellano uno de tantos relatos como tiene la literatura árabe del Mi’ray o ’escala’, la ascensión de Mahoma al Paraíso. Ese Libro de la Escala se difundió por Europa gracias a que el notario de la corte alfonsí Bonaventura de Siena lo vertió al latín y al francés (a este último en mayo de 1264). Tras el descubrimiento de ambas versiones después de siglos de olvido (véase E. Cerulli, // libro della Scalla e la questione delle fonti arabo-spagnole della Divina Comedia, 1949), «hoy ya no es posible la duda. Que el Libro de la Escala hecho accesible al Occidente en versión castellana, latina y francesa hubiese quedado desconocido para Dante, estaría fuera de toda verosimilitud. La tesis de Asín [en La escatología musulmana en la Divina Comedia] sobre la posibilidad no sólo, sino la realidad de relaciones entre Dante y la escatología islámica queda pues definitivamente confirmada», G. Levi Della Vida, en Al-Andalus, XIV, 1949, p. 392.

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