189.- 14. RETÓRICA Y NATURALIDAD. FERNÁN PÉREZ DE GUZMÁN

07 de julio de 2012 - 17:15 - I.- HISTORIA DE LA LENGUA ESPAÑOLA DE RAMÓN MENÉNDEZ PIDAL

14. RETÓRICA Y NATURALIDAD. FERNÁN PÉREZ DE GUZMÁN. VIII. ALEGORÍA, OSCURIDAD. RETÓRICA ELOCUENCIA (1400-1450)

A pesar de todos sus fundamentos teóricos y sociales, el modernismo es llamado abusivo por Juan de Mena, y como tal fue juzgado unánimemente por los críticos de las épocas posteriores, a partir de Juan de Valdės; Menéndez Pelayo lo califica de extraviado y detestable; un crítico extremadamente inferior hasta pronuncia las palabras «bárbara inmundicia y emporcamiento del lenguaje». No trato de negar que el exceso de la reforma es evidente. En otra ocasión estimé que el nuevo estilo había producido una verdadera indigestión en el léxico _¹¹⁷, y ciertamente, no necesitamos creer como Vico, a pesar de su admiración por Dante, que éste habría sido más grande poeta si no hubiera sabido ni filosofía escolástica ni latín, para pensar que estos antiguos dantistas de España hubieran hecho mucho mejor no enfrascándose en temas filosóficos y en recuerdos latinos. Pero cuando no miramos las cosas conforme a principios absolutos, sino desde un punto de vista histórico, hoy, que se reacciona en defensa del culteranismo del siglo XVII (aunque sólo en la persona de Góngora) no podemos juzgar el del siglo XV con criterio muy diverso, como generalmente se hace _¹¹⁸. Hay entre uno y otro diferencias evidentes, pero los dos coinciden en varios de sus fundamentos y en haber sido reacción necesaria para el ritmo evolutivo del idioma. La mayor exageración en el siglo XV, si es que la hay, se deberá a que después del esfuerzo de renovación realizado en la época alfonsí se había interrumpido bastante el trabajo del enlace entre el romance, nacido inculto, y la antigüedad latina, dispensadora de cultura. En fin, la necesidad histórica, como para el siglo XVII, se manifiesta en el hecho de que el siglo XV es, también en otras literaturas hermanas, época de latinismo y de retórica, en la que el romance aprendió mucho de la frase y del léxico latinos _¹¹⁹. Es el siglo del petrarquismo erudito y amanerado en Italia _¹²⁰; es el siglo de los nobles rhétoriciens, los grands rhétoriqueurs franceses, una generación más tardíos que los escritores españoles de retórica elocuencia, pues florecen en tiempos de Fernando de Rojas y de Juan del Encina. La crítica en Francia, lo mismo que en España, acumula denuestos bien excusables sobre la artificiosidad de esta época, aunque también intenta alguna defensa, por ejemplo, respecto a Jean Molinet, el bibliotecario de Margarita de Austria _¹²¹. Pero insistamos en que la artificiosidad, forma de lenguaje eternamente viva al lado de la naturalidad tiene que predominar en ciertas épocas por una necesidad evolutiva del arte, sirviendo de educación y disciplina formal, aun en sus aspectos negativos. Además, por adversa que sea a la liricidad poética, nunca destierra del todo a la naturalidad, ni aun en los poetas más enamorados del artificio, que suelen cultivar los dos estilos a la vez, según el tono en que conciben cada obra, siendo notorio que el encanto de elegancia que se percibe en el sencillo estilo de las Serranillas de Santillana debe mucho a la retórica del Triunfete de Amor o del Infierno de los Enamorados.

Además de los autores de doble estilo, como Santillana y Mena, hay, en tiempo de los retóricos, autores siempre alejados del modernismo; igual que en Francia, junto a los rhétoriqueurs florecen los escritores de naturalidad Villon y Commines, los mejores de la época, con mucho. En España el principal de los disidentes es Fernán Pérez de Guzman (1379-1459), que, con ser sólo cinco años mayor que Villena, nunca pudo asociarse a los cultivadores del lenguaje difícil, aunque, cuando joven, escribió en Sevilla un decir oscuro. Ya en su vejez, desde el retiro de su villa madrileña de Batres, dedicaba entre 1445-55 a su sobrino, el Marqués de Santillana, el poema de Las Virtudes Cardinales,

en lengua materna y llana,
no muy ornada de flores,
metháforas ni colores
de eloquencia tuliana _¹²².

Igualmente llana es su prosa de las Generaciones y Semblanzas (1450), que respira el sentimiento de lo abolengo idiomático, tanto como el pensamiento del autor se inspira en el orgullo de los nobles linajes y en la tradición severa de la ética social. Es verdad que, obedeciendo a la época, Pérez de Guzmán dice en el Prólogo de las Generaciones que aspira a una «buena retórica, para poner la estoria en fermoso e alto estilo»; pero esto sólo le inclina a algún vocablo singular y a algún leve rasgo de estilo latinizante, como la posposición del verbo y el uso habitual de las parejas de sinónimos en los párrafos de más intención expresiva, rasgos los dos que pudieron perdurar en todo el siglo XVI _¹²³.

En general, la prosa histórica de este siglo se mantiene libre de toda otra retórica elocuencia; no ya la Crónica de Pedro Niño, cuyo autor, Gutierre Diez Gámez, era coetáneo de Pérez de Guzmán, sino obras de autores sin duda más jóvenes, como la Crónica de Juan II. No hay en las crónicas tendencia especial al latinismo renacentista; la Crónica de don Álvaro de Luna, por ejemplo, prefiere el adjetivo contemporal de Tertuliano y demás escritores eclesiásticos al contemporaneus de Gelio, que después se adoptó.

Diego Catalán: Historia de la Lengua Española de Ramón Menéndez Pidal (2005)

NOTAS

117 «El lenguaje del siglo XVI», Cruz y Raya, VI, 1933, p. 44.

118 Los mismos que exaltan a Góngora apartan muy despectivamente a Mena, como si fuese un escritor superficial que no se hubiese propuesto un problema artístico (Montesinos, ed. Diálogo de la lengua, 1928, p. LXI). Que resolvió el problema con menos genio que Góngora no quiere decir que su propósito estético no tuviese los mismos fundamentos esenciales.

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