208.- 7. LA LENGUA, LA UNIDAD NACIONAL, EL IMPERIO

11 de julio de 2012 - 00:14 - I.- HISTORIA DE LA LENGUA ESPAÑOLA DE RAMÓN MENÉNDEZ PIDAL

7. LA LENGUA, LA UNIDAD NACIONAL, EL IMPERIO. I. DEL RETORICISMO AL HUMANISMO: LOS REYES CATÓLICOS (1474-1516)

El pensamiento de una gramática de lengua vulgar era cosa tan inaudita que, cuando hacia fines de 1486 Nebrija presentó muestra de su obra en Salamanca a la Reina Católica _²³, ella, tan estudiosa de la gramática latina del mismo Nebrija, preguntó para qué podía aprovechar un Arte de la lengua vulgar. Entonces, el obispo de Ávila y confesor de la reina, fray Hernando de Talavera, arrebató la respuesta a Nebrija, según éste recuerda a la reina: «Que después que Vuestra Alteza metiesse debaxo de su iugo muchos pueblos bárbaros e naciones de peregrinas lenguas y con el vencimiento aquellos ternían necessidad de recebir las leies quel vencedor pone al vencido, e con ellas nuestra lengua, entonces por esta mi Arte podrían venir en el conocimiento della, como agora nosotros deprendemos el Arte de la gramática latina para deprender el latín». Estas palabras, pronunciadas años antes, pero publicadas en agosto de 1492 _²⁴, cuando Colón acababa de zarpar en busca del imperio del Gran Can, fueron profecía ambiciosa.

No sólo los pueblos bárbaros, decía a la reina el obispo, sino los vizcaínos, los franceses, los italianos y cuantos tienen trato con España, podrán aprender en la nueva obra de Nebrija. El Renacimiento, avivando la conciencia de los fines particulares de cada pueblo, inducía a mirar la lengua propia de cada uno como definitoria de la nación y como instrumento del dominio y del imperio nacional, a diferencia del latín, propio del imperio universal de la cristiandad que la Edad Media había concebido. Una docena de años después de la Gramática de Nebrija, el obispo de Marsella Claudio de Seyssel, glorificador de «la gran monarquía» de Luis XII (el vencido rival de Fernando el Católico en Italia), preconizará, por su parte, la necesidad de cultivar la lengua francesa como un agente de imperio: propáguese entre los italianos la lengua y la «literature» francesa como lo está en el Piamonte, y pronto Italia se hará francesa_²⁵.

Pero, además, Nebrija expone a la reina cómo la lengua servirá a la unidad indestructible de la nación: «Por la industria, trabajo e diligencia de Vuestra Real Majestad... los miembros e pedaços de España que estavan por muchas partes derramados, se reduxeron e ajuntaron en un cuerpo e unidad de reino, la forma e travazón del cual assí está ordenada que muchos siglos injuria e tiempos no la podrán romper ni desatar»; y una vez logrado esto, no queda sino que florezcan las artes de la paz, siendo primera de todas la de la lengua, pues «ésta hasta nuestra edad anduvo suelta, fuera de regla» _²⁶ y sujeta a tantas mudanzas que lo escrito hace 500 años parece escrito en otro idioma. «Y porque mi pensamiento e gana siempre fue engrandecer las cosas de nuestra nación y dar a los ombres de mi lengua obras en que mejor emplear su ocio... acordé ante todas las otras cosas reducir en artificio este nuestro lenguaje castellano, para lo que agora e de aquí en adelante en él se escriviere pueda quedar en un tenor y estenderse en toda la duración de los tiempos que están por venir», para que no se pierdan los hechos loables que los historiadores encomiendan a la inmortalidad ni las demás cosas peregrinas y extrañas que se digan en castellano.

Por primera vez una lengua moderna piensa en la necesidad de ser fijada, para expresar cosas grandes y consagrarlas a la perpetuidad de los siglos venideros, y es Nebrija quien da vida a esta idea renacentista, guiado por el ejemplo del griego y el latín, que, reducidos a un arte, siempre «quedan en una uniformidad», a pesar del transcurso de los tiempos. Cegado por el brillo del tal ejemplo, Nebrija no tiene presente la distinción de una lengua viva y una lengua muerta, y ambiciona dar a la lengua moderna la inmutable estabilidad que las lenguas clásicas tienen en las gramáticas.

Nebrija se proclama, con razón, primer inventor de este pensamiento de fijar una lengua moderna, «lo cual hezimos en el tiempo más oportuno que nunca fue hasta aquí, por estar la nuestra lengua tanto en la cumbre que más se puede temer el descendimiento della que esperar la subida». Esto es dicho por Nebrija después de haber sentado que la lengua sigue al imperio de tal manera que con él comienza, con él florece y con él decae. Y, sin embargo, el imperio hispano aún no había descubierto América, ni la lengua había hallado todavía sus más grandes descubridores; el optimismo entusiasta del gran humanista andaluz adivinaba la cumbre a que aún no se había llegado.

Estos altos pensamientos de Nebrija realzan el valor de la Gramática, a la que sirven de prólogo. En ella se aplican por primera vez a una lengua vulgar los métodos humanísticos, con los conocimientos filológicos e histórico-literarios del idioma, que antes sólo se ejercitaban en el estudio del latín o del griego. Pero tan excelente obra quedó sin eficacia pedagógica. Se creía comúnmente, como había creído la reina Isabel, no ser necesario arte para la lengua propia; Juan de Valdės pensaba también así _²⁷; y la Gramática nebrisense después de 1492 no volvió a ser reimpresa, en contraste con las Introductiones gram. latinae del mismo Nebrija que, indispensables para la enseñanza, no cesaron de ser reeditadas hasta el siglo XIX. Tuvo que mediarse el siglo XVI antes de que apareciesen otras gramáticas del español, y esas, con propósito más modesto y práctico, para aprendizaje de extranjeros. El licenciado Villalón publicará también su Gramática en 1558, censurando displicentemente la de Nebrija como mero calco de la gramática latina _²⁸.

Mayor influjo tuvo el Diccionario de Nebrija, reimpreso casi tanto como las Introductiones. Primera catalogación general del léxico, sirvió de base a todos los trabajos posteriores; las precisiones definitorias que Nebrija se esmeró en establecer, fueron a menudo acogidas por Covarrubias y demás diccionarios, hasta hoy.

Diego Catalán: Historia de la Lengua Española de Ramón Menéndez Pidal (2005)

NOTAS

23 Isabel estuvo en Salamanca del 30 de noviembre de 1486 a enero de 1487, y después ya no. Talavera fue obispo de Ávila de 1483 a 1492. No sería imposible, pero sí nada probable, que la conversación de Nebrija con la reina hubiese sido en los primeros días de julio de 1492; habría de suponerse que Isabel se hubiera separado de Fernando por breves días para ir a Salamanca, haciendo una digresión en el viaje que seguían los dos reyes desde Guadalupe a Oropesa, Ávila, Arévalo y Valladolid, y esa separación es muy poco verosímil.

24 La Gramática de Nebrija dice en su colofón: «Acabóse este tratado de Gramática, que nuevamente hizo el Maestro Antonio de Lebrixa sobre la lengua castellana, en el año del Salvador de mil e CCCCXCII a XVIII de Agosto. Empresso en la mui noble ciudad de Salamanca»; es casi seguro que el 18 de agosto de 1492 es fecha de la impresión, como es costumbre en los colofones; para referirlo al trabajo del autor es dificultad el adverbio «nuevamente», que sería redundante.

25 En su Justin (F. Brunot, Hist. lang. franç., II, 1906, P. 30.

26 En la dedicatoria del Diccionario a D. Juan de Zúñiga, enumerando las propias obras: «la quinta obra, en que apretamos debaxo de reglas e preceptos la lengua castellana que andava suelta de las leies del arte».

27 Valdės en el Diálogo de la lengua (ed. J. F. Montesinos, 1928, p. 49): «el Arte de Gramática de Librixa... no lo he leído... porque nunca pensé tener necessidad dél, y porque nunca lo he oído alabar;... no fue imprimido más que una vez».

208.- 7. LA LENGUA, LA UNIDAD NACIONAL, EL IMPERIO

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