210.- 9. LOS ROMANCES

11 de julio de 2012 - 19:38 - I.- HISTORIA DE LA LENGUA ESPAÑOLA DE RAMÓN MENÉNDEZ PIDAL

9. LOS ROMANCES. I. DEL RETORICISMO AL HUMANISMO: LOS REYES CATÓLICOS (1474-1516)

El primero de estos frutos tardíos consistió en reanimar con nueva vida la canción épico-lírica medieval, los romances, dentro de las corrientes de la poesía y del idioma literario con que se abre la Edad Media.

Señal primera de ello tenemos cuando Nebrija autoriza la prosodia de su Gramática, citando, al lado de los versos de Juan de Mena y del Marqués de Santillana, los versos de «los romances antiguos», tan despreciados por Santillana en su Prohemio al Condestable portugués. Este cambio de valoración corresponde a una nueva dignificación del pueblo, de su tradición y de sus espontáneas creaciones, a la nueva y segura confianza en la bondad de cuanto la naturaleza inspira en el hombre.

Por la misma causa, los refranes, utilizados ya por la literatura medieval como fórmulas de vulgar prudencia (Berceo, Fita, Juan Manuel, Ejemplarios), aumentan ahora su autoridad aforística. Mucho antes que Erasmo encomiase los Adagia (1500) para adorno del discurso donde podían relucir como estrellitas o diamantes _²⁹, atendía el Marqués de Santillana a los dichos «de las viejas tras el fuego», y los recogía «a ruego del rey don Juan», según rezan las ediciones que desde fines del siglo XV se suceden. Tras esta colección se producen en España otras en mayor cantidad que en ningún otro país _³⁰, y enseguida adquieren los refranes una autoridad lingüística que antes no tenían, a la cual da su más decidido apoyo Valdés en el Diálogo de la lengua.

Romances y refranes ascienden a los palacios, a los cancioneros y a la imprenta en cuanto en la corte de los Reyes Católicos se reacciona contra el retoricismo. Sabemos que la reina Isabel era aficionada a oír cantar romances viejos, y el Juego trovado por Jerónimo de Pinar en 1496 para la reina, las infantas y sus damas, en cada estrofa dedicada a cada una de las señoras, pone un refrán y un verso famoso, varios de los cuales son de algún romance tradicional _³¹; la importancia de esta elección se aprecia recordando que estos juegos de sociedad con armazón literaria, muy del gusto del siglo XV, utilizaban en Francia elementos tan artificiosos como las rebuscadas alegorías del Roman de la Rose.

Más franca y ampliamente, los cancioneros del tiempo de los Reyes Católicos, comparados al Cancionero de Baena y demás anteriores, presentan la novedad de acoger romances en abundancia entre las poesías seleccionadas. El Cancionero General, impreso en 1511, les destina una sección entera: «Aquí comiençan los romances con glosas y sin ellas», incluyendo hasta 38 de ellos. Es que ya entonces los poetas cortesanos se dedicaban a glosar o parafrasear poéticamente esa vieja poesía tradicional. Se dedicaban también a imitarla en composiciones nuevas. Los poetas de la capital musical de los Reyes Católicos componían romances sobre los sucesos actuales de la guerra de Granada; Juan del Encina escribía romances amorosos; fray Ambrosio Montesino lamentaba, en forma de romance viejo, la muerte del infante don Alonso, uno de los más grandes duelos de los reyes, y todos se compenetraban efusivamente con el estilo de la tradición oral, llamado a ejercer gran influjo en el habla del siglo XVI y primer tercio del XVII, como estilo que acerca la lengua literaria a la lengua hablada lo más posible, en diametral oposición al retoricismo, que alejaba en extremo los dos tipos de lenguaje.

Los romances practicaban un estilo de simplicidad, antes desconocido, el estilo épico-lírico, no clasificable entre los géneros literarios habituales, ejercitado en una narración rápida, que en sus modelos felices logra honda emotividad e insuperable vigor intuitivo. Poesías de tradición oral quiere decir que en su creación y arreglo intervienen múltiples redactores pertenecientes a generaciones muy diversas, atenidos a los recursos más espontáneos de la lengua, los que responden con mayor frescura e intimidad a la sensibilidad común: refuerzos por repetición, uso abundante de diminutivos, elipsis familiares, y otros así. Los artificios necesarios a toda poesía son en el romance apenas perceptibles, dada su naturalidad. El único prominente con carácter de «manera» sin amaneramiento es una extraña imprecisión en el uso de ciertas formas verbales del pretérito. El imperfecto en vez del presente, imperfectum modestatis, es fórmula de atenuación cortés usada en el latín y en todos los romances, por la cual la rotundidad afirmativa del quiero, digo se sustituye por la expresión pretérita quería, decía, que se estima no subsistirá al presente si el interlocutor halla dificultad en ello _³²; pero en la lengua épica primitiva, ya en el Poema del Cid, este imperfecto se extiende a otros usos, como el de dar énfasis durativo a la acción, matiz muy empleado en los romances; así, en el de los Carvajales, uno de los que la Reina Católica gustaba oír cantar: «que nos corren nuestras tierras y nos robaban el campo»; por eso el imperfecto se puede usar, no en situaciones de modestia, sino de insulto y arrogancia, como en el romance de Bernardo: «que hoy era venido el día que honra habemos de ganar»; y se podía usar por el perfecto, en concurrencia a la vez con el pluscuamperfecto: «la niña le respondiera, y estas palabras decía»_³³, «esa guirnalda de rosas, hija, ¿quién te la endonara? / Donómela un caballero, que por mi puerta pasara»_³⁴, «De allí se había salido, triste se fue a su posada»_³⁵, «Ahí fabló la doncella, bien oiréis lo que diría»_³⁶. El pensamiento se cierne entre el presente y los matices del pasado, recibiendo poética vaguedad con esta esfumación intemporal del discurso. Este procedimiento estilístico es muy peculiar del romancero, pero imitado a veces por los poetas doctos _³⁷, no sólo españoles sino portugueses. El mismo Camoens^₃₈ emplea el imperfecto trazía con significado del presente ’traigo’, y su comentador Faria i Sousa, en 1639, aplaude que el poeta usase tal licencia poética «inclinándose a la vulgaridad de los romances antiguos», cuando entonces, según nota el comentarista, los nuevos escritores ya volvían otra vez a despreciar «la antigüedad», o sea, la tradición.

Diego Catalán: Historia de la Lengua Española de Ramón Menéndez Pidal (2005)

NOTAS

29 A. Castro, «Juan de Mal Lara y su Filosofía vulgar», Homenaje a Menéndez Pidal, III, 1925, p. 568a.

30 Véase en Viñaza (Bibl. Filol. Cast., 1893, col. 1915 ss.) las colecciones de Fernando Arce de Benavente (1533), de Pedro Vallés (1549), la póstuma del Comendador Hernán Núñez (1555), las Cartas en refranes de Blasco de Garay (1541), etc. Es significativo el título que pone Juan Ruiz Bustamante en 1551: Adagiales ac metaphoricae formulae, et ad dicendum et ad scribendum valde utiles et necessariae hispano sermone (Viñaza, Bibl. filol. cast., col. 1927). Para la colección de Mal Lara, A. Castro, Homenaje a Menéndez Pidal, III, pp. 563 ss.

31 Cancionero General, II, ed. 1882, p. 87.

32 Ya en el Poema del Cid (v. 190) dice Martín Antolínez a don Raquel: «Yo que esto vos gané bien mereçía calças», y en el v. 279 el Cid dice a doña Jimena: «commo a la mi alma yo tanto vos quería»; otros casos en Cantar de Mío Cid, I, 1908, pp. 354 y 357; «a morir tenéis, duquesa, antes que viniese el día», 'venga', en el romancero. Sobre el imperfecto en los romances, véase L. Spitzer, Zeit. f rom. Phil., XXXV, 1911, p. 193 y Homenaje a Menéndez Pidal, I, 1925, pp. 49 ss.; K. Vossler, Logos, 1919, p. 280, y Fetschrift für Hugo von Hofmannsthal, 1924, pp. 131-132. Sobre el pluscuamperfecto en los romances: L. O. Wright, The -ra Verb Form in Spain, 1932, pp. 54 ss.

33 Romance «A cazar va el caballero» o La Infantina.

34 Romance que comienza con estos versos.

35 Romance de Doña Lambra.

36 Romance de Rosaflorida, en el Cancionero de hacia 1500 del Museo Británico.

37 Desde luego, los primeros romanceristas doctos imitan ya este giro. Carvajales (de quien dijimos Parte IVª, cap. IX, § 6, p. 650) hace exclamar a la desconsolada reina doña María: «muriera cuando nacía!», en vez de 'cuando nací'.

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