218.- 4. DIGRESIÓN SOBRE LOS VERBOS «CECEAR» Y «SESEAR»

15 de julio de 2012 - 23:38 - I.- HISTORIA DE LA LENGUA ESPAÑOLA DE RAMÓN MENÉNDEZ PIDAL

4. DIGRESIÓN SOBRE LOS VERBOS «CECEAR» Y «SESEAR». III. UN DIALECTO NUEVO. EXPANSIÓN DEL ANDALUZ. EL CECEO/SESEO

Modernamente suele emplearse el verbo «sesear» para designar dos pronunciaciones fonética e históricamente distintas. La primera consiste en generalizar a las voces que en castellano antiguo se escribían y pronunciaban con ç o z la s apical cóncava (con la punta de la lengua retraída aplicada a los alveolos) y es propia de hablantes valencianos (por extensión de un fenómeno ocurrido en catalán en la Edad Media). La segunda consiste, a su vez, en la generalización, tanto para las antiguas ç, z como para las antiguas ss, s, de una misma sibilante dorsal convexa en que la lengua forma una estrechez redondeada (esto es, un canal dirigido verticalmente sobre los alveolos y la parte alta de los dientes) y es característica de ciertos hablantes andaluces: unos, en Huelva, Córdoba, Jaén, Granada y Almería, apoyan la corona de la lengua y algo del predorso, ligeramente convexo, contra los dientes superiores; otros, como ocurre en las ciudades de Sevilla y Málaga (y algo en Huelva y Granada), aplican el predorso a los alveolos y a los dientes superiores mientras el ápice descansa sobre la cara interior de los incisivos inferiores _⁹. Hoy se reserva el verbo «cecear» para describir la pronunciación de c, z, ss y s antiguas mediante una sibilante dorsal convexa en que la lengua, extendida horizontalmente sobre la parte baja y el borde de los dientes superiores, forma una estrechez alargada produciendo un sonido soplado o zumbido (frente al sonido asibilado producido por los hablantes «seseosos»); el efecto acústico de esta articulación resulta bastante semejante al de la c, z interdental del castellano moderno y es la modalidad confundidora dominante en el antiguo reino de Sevilla, en Málaga y en el Occidente de Granada.

Pero estas acepciones de los verbos «sesear» y «cecear» no son aplicables a tiempos pasados. Siempre ha chocado a los estudiosos de la lengua que sólo el verbo cecear tenga uso desde antiguo, sin que aparezca «sesear».

Cecear se halla ya en las obras alfonsíes. En la Grande Estoria se cuenta que Moisés de niño se quemó la lengua con un ascua, «de guisa que dallí tomó por que siempre ceceó después quando fablava, e fue por ende tartamudo» _¹⁰. Nebrija define «cecear: balbutio» y «ceceoso: balbus, blaesus»; remite aquí a los defectos que en latín consistían principalmente en poner l por r, y en confundir s y z; el verbo «sesear» no aparece en el Diccionario nebrisense. Después, Covarrubias precisa más: «cecear: 'hablar ceço', pronunciando la ç por la s, como por señor dezir çeñor. Otros tienen el vicio en contrario, que pronuncian la s por la ç, como sebolla por 'çebolla'»; parece incluir así los dos vicios en el mismo verbo _¹¹, pues al igual que Nebrija no registra el verbo «sesear». La confusión de los dos vicios bajo una sola denominación la comprobamos claramente en varios autores del XVII. El Estebanillo González (1646) llama ceceo al de Cabra y Lucena _¹², dos pueblos de la provincia de Córdoba, que hoy confunden con pronunciación «seseante», esto es con s predorsal-dental de abertura redondeada. Más llamativo es que Correas, en su Ortografía (1630), tratando del zezeo, note que «este vizio afetan... en la Fuente del Maestre en Estremadura, i en Malpartida, una legua de Plasenzia» _¹³; hoy no diríamos «este vicio», pues son dos vicios diversos: en la Fuente sesean, en Malpartida cecean, diferencia bien notable ya que los de la Fuente usan s apical cóncava; y sin embargo con la única palabra «zezeo» los designa Correas, siendo él extremeño _¹⁴, buen conocedor de su tierra y docto en la observación fonética. El nombre único, ceceo, se explica bien en cuanto a Andalucía se refiere, dado que, como hemos indicado, antes de que la ç, z adquirieran en Castilla una articulación plenamente interdental, fueron pronunciadas como fricativas dentales. Además, entre el «seseo» predorsal con el canal redondeado y el «ceceo» con la estrechez alargada no pueden establecerse sino fronteras sociológicas (no geográficas), ya que la variante de sonido asibilado es tenida por superior a la de sonido soplado y, dado lo próximas que son estas dos modalidades, en Sevilla el «ceceo» pasa a veces al «seseo», ya inconscientemente, ya por preferir el «seseo» como variedad tenida por más distinguida y culta, cuando alguien quiere expresarse con mayor finura, o cuando hace una lectura literaria en público; asimismo, el vendedor «ceceoso» «sesea» en sus pregones callejeros _¹⁵; en las comedias de costumbres sevillanas de los Quintero los personajes «sesean» generalmente y sólo «cecean» los que representan incultura y zafiedad _¹⁶. Lo mismo en Granada: el «seseo» domina en la ciudad y el «ceceo» en la Vega. En todos los pueblos, aunque domine el «ceceo», éste es considerado como «más basto» y el «seseo» como «más fino».

No es extraño, pues, que los autores del XVI y XVII (en que esas alternancias probablemente ya se daban) usen el verbo cecear comprendiendo las dos variedades de la s predorsal-dental, la alargada y la redondeada, ni que luego, faltos de otro término específico, apliquen ese verbo al fenómeno de confusión entre s y z, con s alveolar, como en el caso de uno de los dos pueblos extremeños citados por Correas. Sólo para contraponer la pronunciación valenciana a la sevillana vino tardíamente a introducirse el verbo neológico «sesear». En 1616 Jiménez Patón usa ya dos verbos diferentes: «En Sevilla ordinariamente convierten la s en c..., diciendo cevillano, ceñor, ci; en Valencia al contrario... diciendo mersed, sapato, sedaso, alcusa; y assí a lo sevillano llamamos zezear, y a lo valenciano sesear» _¹⁷. Medio siglo más tarde, Diamante, distinguiendo igualmente la modalidad andaluza de la valenciana, usa también dos verbos cecear y silbar _¹⁸. Sin duda piensa en esas dos variedades geográficas Salas Barbadillo cuando hace decir a un buscavidas hábil en disfrazarse: «llevo antojos sin ser corto de vista, sé cecear y sesear, y últimamente hago con superior eminencia un tartamudo y luego un hablador muy espédito» _¹⁹. También Tirso emplea el neologismo en La fingida Arcadia (1621), censurando a un galán que «habla por tiple y sesea» _²⁰. El verbo sesear comienza así a tener algún uso en el siglo XVII. Sin embargo, continúa desconocido para todos los diccionarios de ese siglo, como lo era para los del XVI. Hubo de esperar a muy avanzado el siglo XVIII para que la Academia lo acogiese, tomándolo de la lengua hablada, sin conocer de él cita de escritor alguno, tan escasas son _²¹.

En fin, hay que advertir que, al lado del ceceo dorsal andaluz también recibió el nombre de ceceo una anomalía definida por fray Pedro de Alcalá, en 1505, al describir la articulación del tza arábe, ڽ (africada apical interdental): el tza (que Alcalá llama ce*) es, según él explica, un sonido o letra que no existe en latín ni en castellano y se forma «de la manera en que pronuncian la c los ceceosos, poniendo el pico de la lengua entre los dientes altos y baxos» _²². Alcalá escribe en un tiempo en que la z y ç en el español común no eran todavía interdentales.

Resumen. El verbo cecear, muy antiguo en el idioma, tiene un significado especial en Pedro de Alcalá: 'trocar la c (o la s) en interdental'; y un significado más corriente: 'pronunciar la s (o la c) con articulación convexa predorsal', en vez de la s castellana ápico-alveolar. El verbo sesear, neológico en el XVII, significa particularmente 'confundir s y c a lo valenciano, con s cóncava apical igual a la castellana'.

Dada la indeterminación en el significado del antiguo cecear respecto a las dos pronunciaciones que modernamente se señalan en el andaluz, «seseante» y «ceceante», emplearemos el compuesto arbitrario sececear para nombrar la indistinción de ç, z y ss, s que revelan las cacografías antiguas.

Diego Catalán: Historia de la Lengua Española de Ramón Menéndez Pidal (2005)

NOTAS

9 T. Navarro et alii, «La frontera del andaluz», RFE, XX, 1933, pp. 245, 248, 257; 240, 269-270.

10 Alfonso el Sabio, General Estoria, 1930, p. 302 a b.

11 Antes dice Covarrubias, describiendo la letra c: «en las sílabas ce, ci, suele sonar como s cerca de algunos reinos que dizen sebolla por cebolla: otros al revés pronuncian c por s, como ceñor por señor, lo que comúnmente llaman cecear»; el desconocimiento del verbo «sesear» resulta evidente.

12 Estebanillo, cap. 5º (ed. 1934, p. 200).

13 Véase en Viñaza, Bibl. Filol. Cast, 1893, col. 1223.

14 Correas era de Jaraiz, prov. de Cáceres, como el nos dice en su Vocabulario, s. v. «Aldea por aldea, Jaraiz en la Vera».

15 Paso inconsciente de «ceceo» a «seseo», RFE, XX, pp. 270, 257, etc.; «seseo» preferido, en pp. 234, 236, 239, 249; p. 235; pp. 241-242.

16 Véase, por ejemplo, Tuyo y mío (1941), donde el ceceo se reserva a la sirvienta Quiteria y a un señorito basto, Juanijarro, que es el hazmerreír de todos.

17 Epítome de la ortografía latina y castellana, Baeça, 1614, fol. 19. Adelante, cap. XIII, § 3, daremos completo el texto de Patón.

18 En la comedia El tirano castigado, publicada en 1671 (BRAE, III, 1926, p. 485); copiaremos el texto más adelante (véase cap. XIII, § 5).

19 Casa del Plazer honesto, Madrid, 1630, fol. 62 r.

20 Tercera parte de las Comedias del Maestro Tirso de Molina, Tortosa, fol. 260c.

21 El verbo sesear aparece por primera vez en el tomo VI, 1739, del primer diccionario académico, sin apoyo de autoridad alguna. No figura todavía sesear en el Diccionario español y francés de E de la Torre y Ocón, Madrid, 1728-1731; ni en el Nuevo Diccionario español e inglés de P. Pineda, Londres, 1740.

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